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As pessoas idosas não devem aceitar um papel passivo e de dependência na sociedade. Assim, promover e manter a independência das atividades no cotidiano é um papel central na atenção ao idoso. Com isso, é importante ajudar os idosos a manterem o nível de atividade física (AF) deles e incentivar os idosos inativos a tornarem-se minimamente ativos. Nesse sentido, este estudo se preocupou em avaliar o padrão da AF espontânea realizada no tempo de lazer por homens e mulheres idosos. Foi adotada a metodologia descritiva, com dados secundários coletados pelo sistema de Vigilância de Fatores de Risco e Proteção para Doenças Crônicas não Transmissíveis por Inquérito Telefônico (Vigitel) referente ao inquérito transversal realizado no ano de 2016, nas capitais dos estados brasileiros e no Distrito Federal. Coube ao entrevistador marcar a primeira atividade citada pelo respondente, dentro de uma lista de 17 opções de exercício físico ou esporte realizado no tempo de lazer (caminhada; caminhada em esteira; corrida; corrida em esteira; musculação; ginástica aeróbica; hidroginástica; ginástica em geral; natação; artes marciais e luta; bicicleta (passa a ser denominado de ciclismo na sequência do resumo); futebol/futsal; basquetebol; voleibol/futevôlei; tênis; dança; outros). Para efeitos de análise, foram agrupados os valores referentes à caminhada e à caminhada em esteira; à corrida e a corrida em esteira; à ginástica aeróbia e a ginástica geral. A frequência de realização das atividades foi expressa em dias por semana e a duração das atividades foi expressa em minutos. Com base em critérios pré-estabelecidos, foram computadas 77.671 linhas elegíveis, das quais 53.210 responderam à entrevista; 20.258 homens e 32.952 mulheres concederam entrevistas completas. A idade média dos entrevistados foi de 50,2 (desvio-padrão: 18,0 anos). Do conjunto da amostra, 18.854 adultos (6.199 homens e 12.655 mulheres) tinham à época, 60 anos ou mais de idade. A idade média dos entrevistados idosos foi de 70,1 (desvio-padrão: 7,7 anos). A caminhada foi o tipo principal de exercício físico mais relatado por homens e mulheres com 60 anos ou mais de idade (56,1%; IC95%: 52,1 - 58,0), mostrando para essa modalidade, a maior participação de homens idosos (64,4%; IC95%: 60,4-67,3) quando comparado às mulheres idosas (51,2%: IC95%: 48,2 - 52,4). A frequência semanal da participação dos idosos em AF no lazer foi mais prevalente entre 3 a 4 dias na semana (37,1%; IC95%: 34,4 - 40,1). Os homens idosos se apresentaram mais assíduos nas atividades físicas de lazer quando comparado às mulheres (p<0,001). Em relação à duração das sessões, a maioria dos participantes ativos, de ambos os sexos, relataram praticá-las por mais de 60 minutos (54,3%; IC95%: 50,8 - 57,5). Os dados aqui apresentados mostram que não houve diferenças significativas da duração das atividades entre os sexos. Mais da metade de homens e de mulheres idosos se exercitavam com duração maior do que 60 minutos em cada sessão, sendo que 92% dos idosos relataram se exercitar em atividades com duração de 30 minutos ou mais. Os resultados representam evidências relevantes sobre o comportamento da população com mais idade em relação à participação em AF espontânea no tempo livre, especialmente para os profissionais da Educação Física e agentes interessados em planejar e promover a AF da população idosa no lazer. Este estudo, baseado nas premissas consagradas de que a AF de lazer contribui para a boa saúde física e mental entre as pessoas mais velhas e que essa atividade não só prolonga a vida das pessoas como melhora a qualidade de vida, destaca a participação em AF de lazer como um componente importante do envelhecimento bem sucedido, muito embora, a incerteza ainda paire sobre o tipo, frequência e duração das atividades que são mais eficazes para o idoso.

Atividade Física; Idosos; Lazer.